眼前是一個大筐, 用土布遮得嚴嚴實實。忠順親王小心翼翼地揭開蒙著的布，出現在林明安面前的是紅薯，與現代社會裏所見的差別不大, 就不知口味如何了，林明安暗想道。不過, 就算滋味略差, 只要能種出來，填飽肚子應該沒有問題的。

忠順親王喜滋滋地告訴林明安, 自從他開出了重賞之後, 各個西洋、南洋、阿拉伯的商人們都趨之若鶩，爭著去尋找林明安口中描述的高產糧食。本來他聽說這糧食是西洋人遠航帶歐羅巴的, 特別關註那些西洋商人。結果，卻是一位南洋商人先獻上的, 說是無意間從歐羅巴商人處得到的, 見那糧食與你口中的紅薯頗為想像。當地的官員不敢怠慢，用快馬趕著給送來了。只是, 他留下的也不多，想要各地分去種植，那是不夠的。

“沒關系！”林明安倒是沒想到這麽快就能尋到紅薯良種，他本來琢磨著海路漫長，變數也大，而且這時歐羅巴大陸好像也沒有大規模種植，說不定三五年也尋不到。他倒是不急，耐心地等著，播下一粒種，早晚要發芽的。

“王爺，那不如就種在京城周圍的皇莊裏吧, 分別栽種在不同土質的田地了，這樣做個實驗，看哪種更適合紅薯生長。”林明安憶著前世的知識：“紅薯不算正經主食，論口味來說，老百姓可能更喜歡米麥。吃多了，會有些燒心，也不如米麥抗饑。但它耐旱耐瘠，很好養活，不挑土質，而且產量高，一年兩熟，一畝地能收三五千斤，好的田地可以達到六千斤。農人們如果屋前房後的種上一些，搭配著正經糧食吃，也挺好。逢上災年，地瓜是可以活命救人的。”

忠順親王聽了大喜，笑道：“有這些優點，那就足夠了！你知道內務府下的皇莊，糧食收成是多少我告訴你，上田種水稻，產量是兩石，中田和下田就更少了！若是小麥，更只能收一石多！當然，田地裏還會套種些雜糧豆子之類。普通農人，就是在正常年景，也不能豪爽地放開肚子□□米白面，大多混著雜糧食用，日子還可以維持下去。可若是逢上風不調雨不順的災荒之年，那賣田賣地，賣自身兒女的，比比皆是。連朝廷都難為得緊，皇兄也一直為此憂心！若是實驗的結果如你所言的那般，林明安，咱們的功勞就無人能置嘴了！”

“不飽肚子，盡可以多吃一些，反正它產量高。口味什麽的，那又有什麽關系”忠順親王不在意地道：“沒有吃食時，誰還講究這些？”他淡淡地說出冷酷的話語：“總比吃野草樹皮、觀音土好吧，也比做個餓殍強！”

這話聽得林明安一陣惡寒。他心裏換算了一下，兩石，也就是三百斤的樣子，古代糧食的產量卻是很低。而這三百斤，可不全是農民的，還要交田稅、田租、留種子、損耗，真正落到農民手中的還有多少呢？不用說前世，今生姑蘇是個富裕地方，林家不算豪富，生活也寬裕，他是真沒見過這樣的情形。

林明安不禁嘆息道：“民生多艱啊！”，倏地心情沈重下來。原先他種種做法，是為了自己和家人而努力的。而此時，也油然生出了一股想為國家、百姓做些什麽的願望。雖然生性涼薄，但他總有惻忍之心的，身為男兒，也想建功立業，名垂青史的！

忠順親王也嘆了口氣：“皇兄是見過民間疾苦的，也想實實在在做點事。這兩年，他打算著整治水利，把各地的堤壩加固加固，再修修路什麽的。太上皇時鬧過幾次洪水，那慘景，”他前所未有地沈默了片刻：“我與皇兄曾奉旨救災，是親眼見過的！”

“所以，”忠順親王鄭重地道：“希望這紅薯真地如你所言，對大慶百姓也是件大好事！”當然，他還有自己的私心在裏面，原來的皇帝是不親近的太上皇，現在卻是自己的嫡親皇兄，自己的前途也要依靠著他呢，自然要上心！

“呵呵，這江山如今是皇兄的，我自然也要關心幾分的。”忠順親王自嘲道：“只是，朝廷如今怕是拿不出多少錢來的。所以，林明安，你可要多琢磨生財之道，給朝廷賺些銀錢來，工部多些米下鍋，我內務府也能寬裕幾分。嗯，咱們兩家，也能日子更好過不是！”

林明安聞言思考了片刻，有一樣東西，本來他是不打算現在就拿出來的。但這時他有些感觸，決心為百姓做些有利的事。

“王爺，其實我最近在琢磨著做一種可以用來建墻、堤壩、修路，又堅固又便宜的材料，我給這材料取了個名字：水泥。”

“水泥？”忠順親王重覆了一遍這詞語，又趕忙問道：“這是什麽？是磚瓦麽？聽起來好像是粘合用的，如今用來築墻用的是糯米石灰漿，水泥與之相比，如何？

“應該是不相上下。”林明安答道：“但這水泥我準備用石灰石、粘土、鐵礦粉按比例磨細混合，然後進行煆燒，再和石膏一起磨細，按比例混合。論起成本來，肯定是比糯米石灰漿低。”

“這麽說來，那水泥如果能造出來，節省的就太多了！”忠順親王興奮地一擊掌，忍不住展望前景。無論於公於私，那都是個極好的。不說可以修建堤壩，只說用來築墻、鋪路，那需求可有多大啊？民間再用起來，無論國庫、內庫，都是很豐厚的進賬！

“明安，那你把其他的事情先放一放，集中精神研究這水泥！”忠順親王心中熱切，急忙叮囑道：“紅薯我派精於農事的老農來栽種，四五個月就能見分曉了。有這兩樣打底，皇兄就安心了！”

“自當全力以赴！”林明安鄭重地行了一禮。

“好，好，好！”永嘉帝聽完忠順親王的介紹，大喜過望。他站起身來，非常興奮地在書房裏連轉了幾圈，平息了一下情緒，欣喜地：“老六，很好！你們這如果做成了，可幫了朕的大忙！”

“如果這紅薯種植成功，就是利在千秋，惠澤萬民的大事。而在朕的手上把這作物推廣至天下，讓百姓無饑餒之苦，在史書上會記下濃濃一筆。後人會明白朕的苦心，朕的名聲則自有公斷!”永嘉帝承諾道：“朕有功必酬!朕就答應下允你這親王之位世襲毋替，大慶一朝，可傳至死孫後代。林明安，朕也許他一個能傳承給子嗣的侯爵，升官賞賜，自不在話下。”

“多謝皇兄！”忠順親王滿心歡喜地謝恩。至於紅薯能否種植成功，是不是真的高產，他並不擔心。林明安一向靠譜，凡是說出的都做到了。他還給介紹了種植的法子，自己去請最有經驗的老農來，給他們最好的待遇，再親自盯著。為了自己這世襲毋替的王位，為了子孫後代，怎麽也要辦成！

“還有一件事，我告訴你，你心中要有個數。”永嘉帝忽然冷笑了一聲：“太醫令昨日來稟告朕，太上皇近來身體欠佳。他為了延年益壽，私下裏找了些野道士來求藥煉丹，服下了不少丹藥。太醫令勸說無用，心中憂慮，怕擔上責任，忙忙地前來告訴。”

“臣弟都聽說過，那些丹藥大多用了諸如汞、鉛、朱砂等物，正經的高道們都覺得那是邪門歪道。服食多了，可是會中毒的！太上皇如今是糊塗了麽？”忠順親王這麽說著，臉上絲毫沒有擔憂之色，相反有些幸災樂禍。

“朕若阻止，可不是朕斷了太上皇的長生之路，大不孝啊！”永嘉帝嗤笑一聲：“那些道士，可是走的甄太妃的門路，太上皇因此聽信了他們的言辭。”

“說到甄太妃，”忠順親王聲音沈了下來：“林如海搜集的甄家的罪狀，也該派上用場了吧？”

“不急，再等一等。”永嘉帝臉色陰沈：“若是太上皇因此身體出了岔子，兩罪並罰，必要讓甄家不得翻身！朕會堂堂正正地把他們明正典刑，這樣朝堂上再無人能為之開解罪狀！”

“還有四王八公，都是一群貪得無厭的祿蠹，吸的是朝廷和百姓的血。這樣的臣子家奴，朕要她們何用？”永嘉帝滿是厭惡地道。

“不過，他們之中，有些並無多少權力了，也不用多與之計較。這樣的人家，若是安分守己，朕也無妨放過。君子之澤，三世而斬，他們自生自滅，也無須朕動手了。”永嘉帝想了一想，淡淡地道：“這樣，免得旁人議論朕挾私報覆，讓太上皇的忠誠老臣們都沒個好下場。”

“朕寬一寬，可以放過他們。手緊一緊，就捏死了這些人，如同捏死螻蟻一般！自然，這要看他們自己如何選擇了。若是自作孽，則不可活！”永嘉帝沈聲道。

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